Необичайните главоболия, които преобърнаха живота на този човек, започнаха с нова кола

Когато Том Уелс и съпругата му Сюзън се настаниха на местата си в наскоро реновиран киносалон в Мериленд през октомври 2015 г., тя го попита дали трябва да си тръгнат.

Уелс беше прекарал повече от десетилетие в борба с главоболието, предизвикано от излагането на миризмата на нови коли или прясна боя. Сюзън Уелс забеляза слабата, но безпогрешна химическа миризма на нов килим и боя и попита съпруга си какво иска да направи.

Уелс, който също е открил миризмата, отговори, че вероятно ще се оправи — беше голям театър, рационализира той — така че двойката остана да гледа драмата от Студената война Мостът на шпионите.

Това, което Уелс не очакваше, беше, че трите часа, които прекара в този театър, ще бъдат най-лошото решение, което някога е вземал. Не знам какво, по дяволите, си мислех, каза той наскоро.

Шест години по-късно главоболието, което разви часове след като е гледал филма, не е напълно изчезнало.

Горкият човек наистина е обиколил, отбеляза неговият дългогодишен невролог Нирджал К. Никхар, позовавайки се на множеството експерти - специалисти по болка, неврохирурзи, експерти по главоболие и невролози - с които се консултира 57-годишният пенсиониран старши директор на Фреди Мак. През последните 18 месеца изглежда, че работи нов режим на лечение.

Двата големи въпроса в неговия случай са: „Защо се случи това?“ и „Какво правиш по въпроса?“, отбеляза Никхар, добавяйки, че аспектите на необичайната болест на Уелс продължават да го озадачават.

Миризма на нова кола

Проблемът на Уелс започва през 2002 г., когато той си купи нова кола. Няколко часа след като го изкара от парцела близо до дома му в предградието на Мериленд, той получи необичайно главоболие - усещане за парене в центъра на главата му, сякаш някой стърже мозъка ми.

Уелс, който беше в добро здраве и нямаше анамнеза за главоболие, забеляза, че когато шофира по-старата кола на жена си, няма проблем. Страхувайки се, че новата кола има теч на ауспух, той я върна. Но когато си купи употребяван автомобил, се случи същото.

Той се консултира с алерголог, който го насочи към лекар в болницата 'Джон Хопкинс' в Балтимор, който е специализиран в здравеопазването на околната среда.

Специалистът на Хопкинс каза на Уелс, че изглежда е много чувствителен към летливи органични съединения (ЛОС), газове, които се отделят във въздуха и се намират в голямо разнообразие от продукти или процеси. Сред тях има и използваните в изграждането на превозни средства, което води до това, което е известно като миризма на нова кола .

Тези повсеместни съединения, някои от които не се откриват по миризма, могат да увеличат риска от здравословни проблеми при хора с респираторни затруднения или тези, които са необичайно чувствителни към тях. Ефектите от експозицията на ЛОС са свързани с конкретния химикал , продължителността на експозицията и количеството, циркулиращо във въздуха.

Хронично излагане на високи нива на някои ЛОС като напр бензол е свързано с неврологични увреждания и рак. Цигареният дим и бензинът са източници на експозиция на бензол.

Уелс каза, че лекарят му е казал, че трябва да се опита да избягва прясна боя, нови килими и нови автомобили, всички от които са значителни източници на ЛОС. Ако не го направи, той си спомня, че лекарят му каза, че главоболието му вероятно ще стане по-силно и продължително.

През следващите няколко години Уелс полага усилия да следва този съвет и остава без главоболие.

Обадих се в хотел и говорих с мениджъра, за да поискам стаи, които не са били наскоро реновирани, спомня си той. Когато семейството му отиде във Флорида на почивка, те останаха в същия апартамент, който имаше подове от плочки. Уелс не си купи нова кола. И когато наемаше коли, той поиска най-старата на парцела и поиска да не се почиства, преди да я вземе.

През 2008 г. двойката купи нови мебели за хол. Скоро след като пристигна, се появи и силно главоболие. Впоследствие Уелс научава, че мебелите са направени от пресована или композитна дървесина. Композитното дърво често съдържа формалдехид, ЛОС. Мебелите бяха върнати, заменени с предмети от масивно дърво, което съдържа по-ниски нива на ЛОС. Този път главоболието му продължи няколко седмици.

Притеснен, че главоболието му продължава по-дълго, Уелс се консултира с втори специалист по Хопкинс. Тя му каза, че не може да определи причината за главоболието му и предположи, че може да се възползва биологична обратна връзка , терапия за внимание, която използва сензори за измерване на телесните функции с цел намаляване на болката и стреса. Уелс го опита за кратко, но не можа да намери специалист, който използва терапията за главоболие.

Тогава той видя Никхар , който поръча мозъчно сканиране с ЯМР, което беше нормално.

В опит да лекува главоболието, за което неврологът подозира, че има възпалителен компонент, Никхар предписва все по-големи дози преднизон, мощен кортикостероид, който намалява възпалението, но може да причини сериозни странични ефекти ако се приема дългосрочно и във високи дози.

Уелс каза, че е трудно да се каже дали лекарството действа. Веднъж той паркира в гаража на работа, след което разбра, че подът е наскоро боядисан; Уелс каза, че е получил главоболие в рамките на 30 минути. Въпреки високите дози преднизон и седмиците избягване на гаража, главоболието му продължи два месеца.

Злощастна филмова вечер

Уелс не може да обясни решението си да остане и да гледа филма, освен да каже, че е оставил бдителността си. Парещото главоболие започна на следващия ден. Първоначално болката беше толкова силна, че имаше проблеми с фокусирането и една нощ се оказа в местното спешно отделение.

Спомням си, че си помислих какво направих? той каза. Адски ме изплаши.

В началото на 2016 г. Никхар поръча втори ЯМР на мозъка. Това сканиране, за разлика от първото, не беше нормално. Показа множество дълбоки лезии на бялото вещество с неизвестно значение. Мигрена, множествена склероза и други заболявания могат да причинят такива лезии.

Никой не може да каже какво имат предвид, каза Нихар и добави, че те са неочаквана находка при мъж на 50 години. Оттогава Уелс е претърпял няколко ЯМР, които не показват промяна.

През следващите три години Уелс се консултира с множество специалисти в опит да лекува безмилостното си главоболие: невролози, експерти по управление на болката, неврохирурзи и ревматолог. Изпробва рог на изобилието от лекарства: лекарства за лечение на мигрена, депресия и нервни болки, заедно с мускулни релаксанти, антихистамин, болкоуспокояващи и успокоителни; никой не изглеждаше да направи разлика. Нито десетина инжекции в челото му, които трябваше да облекчат болката, или няколкомесечна акупунктура.

Никой не каза: „Хей, всичко е в главата ти“, спомня си Уелс. Но лекарите бяха озадачени, че главоболието му ще продължи месеци и не бяха сигурни за произхода им. Понякога хроничните главоболия са резултат от а отскок реакция, причинена от честа или прекомерна употреба на болкоуспокояващи.

Уелс каза, че е бдителен за избягване на ЛОС, за които е знаел, че могат да бъдат проблематични и работодателят му е отстъпчив. Когато офисът му трябваше да бъде подложен на ремонт, той беше преместен в старо работно пространство.

До 2019 г. болката му намаля. Уелс беше започнал да приема а бензодиазепин, успокоително, използвано за лечение на тревожност, безсъние и паническо разстройство, предписано от Никхар.

Как помага при главоболието му, не е ясно, каза Нихар. Може би успокояването му отпуска мускулите. Но неврологът каза, че не вярва, че главоболието на Уелс е резултат от тревожност. Мисля, че тревожността е налице в резултат на симптомите, каза Никхар. Не мисля, че тревожността е двигател на главоболието му.

Използването на бензодиазепини, клас лекарства, за които е известно, че предизвикват пристрастяване, може да бъде рисковано, каза неврологът. Вие сте в конфликт между два фактора. Искате да помогнете на пациентите, но не и да създавате зависимост.

До края на 2019 г. главоболието на Уелс беше значително по-лошо.

Безпокойството ми наистина се засили, спомни си той. Чудех се: „Това ли ще бъде моят живот?“

Известно облекчение

В началото на 2020 г. Уелс, с насърчението на Никхар, си уговаря среща с невролог от Кливландската клиника, който е специализиран в лечението на главоболие.

Срещата беше определена за края на март, две седмици след като пандемията спря пътуването и възможността да се търси лично, неспешна помощ.

По време на 30-минутен телефонен разговор лекарят от Кливланд предположи, че Уелс може да изпитва феномен, наречен централна сенсибилизация , при което централната нервна система усилва сигналите за болка, изпратени до мозъка.

Причината за централна сенсибилизация е неясно; генетични фактори като повишена реакция към болката могат да играят роля. Понякога има ускоряващо събитие като травма или операция.

Уелс каза, че неврологът му е казал, че е виждал няколко подобни случая и че ключовата цел е да прекъсне цикъла.

Малко преди обаждането им, Уелс беше започнал да приема второ лекарство, антидепресант, одобрен за лечение на нервна болка, предписан от Никхар. Специалистът от Кливланд посъветва Уелс да продължи да приема лекарството, което се използва за лечение на мигрена, в по-високи дози, ако е необходимо, за да се прецени неговата ефективност.

Четири месеца по-късно главоболието на Уелс беше значително намалено. Продължава да приема антидепресанта, заедно с бензодиазепина, който използва, когато болката изчезне. Досега той каза, че главоболието му остава много поносимо. Опитвам се да приемам възможно най-малко лекарства, каза той, добавяйки, че се надява да спре да приема напълно и двете лекарства.

Никхар няма представа защо комбинацията от лекарства работи, наричайки лечението донякъде нестандартно. Централната сенсибилизация, отбеляза той, е добре разпозната при главоболието.

Единственият симптом на Уелс, добави той, е бил много специфичен и последователен през годините, което е малко необичайно.

Никхар каза, че не знае какво да направи за анормалния ЯМР на Уелс или дали лезиите са свързани с главоболието му или нещо друго.

В неврологията, отбеляза той, няма край на въпросите без отговор.

Изпратете своята разрешена медицинска мистерия на sandra.boodman@washpost.com . Без нерешени казуси, моля. Прочетете предишни мистерии на wapo.st/medicalmysteries.

Причината за колапса на тяхното бебе е по-лоша, отколкото тези родители са си представяли.

Седмици на изследвания разкриха причината за нейната болка. Би ли помогнал лекар?

Трудната реч на писателя беше ключът към немислима диагноза.

Мога ли да приемам прогестерон непрекъснато