Нейната необяснима нервност и загуба на тегло бяха подсказки

В продължение на почти десетилетие Шерил Франклин се бори с неуловим враг. Тя свали 22 килограма, без да се опитва. Лицето й беше зачервено, шията й беше потна и лепкава и тя се почувства необяснимо нервна. Понякога Франклин, който живее в селска общност на час западно от Филаделфия, изтърпява пристъпи на световъртеж.

Едва когато един тревожен нов проблем я заведе в болницата, специалист, един от близо две дузини лекари, с които се е консултирала, нареди кръвен тест, който разкри причината, поради която се чувства толкова болна.

Франклин съжалява за пропилените години и смята опита си като нещастна комбинация от погрешни предположения, пропуснати възможности и червени херинги.

Беше много скъпо и беше мизерно, каза тя. Франклин е обезпокоена, че лекарите многократно изглежда пренебрегват вероятната причина за нейното заболяване. И тя смята, че някои от нейните действия може неволно да са допринесли за продължителното забавяне на диагностиката.

„Научих много, като преминах през какво се случи и защо“, отбеляза тя. „Надявам се и другите да го направят.“

Пак Лайм?

През пролетта на 2008 г. Франклин, който притежава бизнес, който произвежда продукти за музейни магазини, потърси лечение за Лаймска болест. Тя имаше класически обрив по око и медицинската сестра в нейния интернистичен кабинет предписа стандартното лечение: курс на перорални антибиотици.

Франклин, тогава на 56 години, беше предпазлив - и притеснен. Това не беше първият й случай на Лайм. Двадесет и една години по-рано, докато беше бременна, тя се бореше в продължение на две години с ухапване от кърлеж, което не беше лекувано адекватно. Тя каза, че едва след като се свързала с лекаря от Йейл, който за първи път идентифицира лаймската болест, научила, че ще й трябват три седмици интравенозни антибиотици. Тя получи лечение и се възстанови напълно.

В седмиците след втората й лаймска диагноза Франклин каза, че е обзета от съзвездие от проблеми, които включват нервност, мускулна слабост и изпотяване. Тъй като тези симптоми не бяха подобни на тези, които беше изпитала за първи път, Франклин се чудеше дали не се е заразила с различен щам на лайм. (Има повече от дузина.)

Нейният интернист заподозря възможен метаболитен проблем и й предложи да отиде при ендокринолог. Специалистът от Филаделфия, с когото се консултира, изглеждаше раздразнен и раздразнен от всичките ми симптоми, спомня си Франклин, но не беше сигурен какво не е наред.

През следващите две години интернистът на Франклин я изпраща при лекари по инфекциозни болести и ендокринолози; тя сама намери други експерти. Някои приписват симптомите й на менопаузата; други казват, че щитовидната й жлеза функционира неправилно и са предписвали различни количества лекарства за лечение на флуктуиращи епизоди на недостатъчно или свръхактивна щитовидна жлеза, които могат да се появят, когато жлезата е възпалена.

Но Франклин става все по-убедена, че проблемът й е свързан с кърлежи, вяра, която се засилва, когато лекарите изглежда не могат да определят какво не е наред или да предпишат ефективно лечение.

Мислех, че имам хроничен лайм, каза Франклин, който стана активист на лаймската болест. Не знаех накъде да се обърна и продължих по този път дълго време.

Съществуването и лечението на хроничната лаймска болест е сред най-спорните въпроси в медицината през последните години.

Федералните здравни служители предупредиха срещу подвеждащата диагноза на мътна и недобре дефинирана болест. И те силно предупредиха срещу недоказаните и опасни средства, използвани за лечение. Основен сред тях са месеци или години интравенозни антибиотици, предписани от грамотни специалисти в Лайм, които в някои случаи са довели до сериозно заболяване и дори смърт.

През юли 2010 г. Франклин видял специалист по уши, нос и гърло за епизоди на световъртеж и пулсиращ шум в ушите , ритмичен свистящ или удрящ звук, който може да сигнализира за сериозно разстройство. Той нареди сканиране, което беше нормално, и изключи аневризма или необичайно заплитане на кръвоносни съдове в мозъка. Лекарят каза на Франклин, че проблемът й с щитовидната жлеза може да е свързан с шум в ушите; свръхактивната щитовидна жлеза може да причини ускорен пулс и сърцебиене, което може да обясни звука, който отекваше в ушите й. Друг специалист е обработил Франклин за феохромоцитом, рядък тумор на надбъбречната жлеза, който може да причини изпотяване. Тестването не показа нищо необичайно.

До 2011 г. Франклин е загубил 22 паунда; на 5 фута 6 тя тежеше 118 паунда. Нейният първичен лекар беше загрижен и й предложи да започне да пие Ensure. Спомням си, че се разплаках в кабинета му и молех за помощ, спомня си тя. Размахвах се и той не знаеше какво да прави.

Нейният интернист се съгласи да й помогне да потърси консултация в голям медицински център в Средния Запад, но не успя да си осигури час.

През следващите пет години тя се бореше сред практикуващи Лайм, специалисти по инфекциозни заболявания, интернисти и ендокринолози. Франклин каза, че обикновено споменава лаймската болест в началото на посещението. Сред лекарите, които не са от Лайм, реакцията варираше от злонамерена до направо студена.

Специалист по инфекциозни болести в Кливланд каза на Франклин, че смята, че симптомите й са свързани с менопаузата. Ендокринолог от Филаделфия я обяви за напълно здрава. Лекарите в Делауеър и Ню Йорк подозираха, че може да има синдром на активиране на мастни клетки , алергична реакция, която причинява зачервяване, преди да изключите това.

Лечението, предписано от трио лекари от лаймска болест, което включваше триседмичен курс на интравенозни антибиотици, струващи на Франклин 9 000 долара, не помогнаха да подобрят здравето й.

Показателен симптом

Сърцебиенето започна сериозно през януари 2017 г. Франклин ги спомена на интернист, с когото се среща за първи път, който ги отхвърли като безпокойство. Поради възрастта й лекарят назначи изследване за костна плътност, което разкри остеопороза.

До 21 септември сърцебиене беше невъзможно да се игнорира. Обядвах и те не си отидоха, спомня си Франклин.

Съпругът й я заведе в център за спешна помощ, където персоналът направи електрокардиограма, след което извика линейка. Франклин изпитваше предсърдно мъждене (AFib), неравномерен, бърз сърдечен ритъм. В болницата тя започва да приема лекарства за регулиране на сърдечната честота и предотвратяване на инсулт, който може да възникне в резултат на AFib.

Седмица по-късно тя отново беше в болницата с рецидив. Този път ендокринолог поръча тест за тироид-стимулиращ имуноглобулин (TSI), който Франклин каза, че не е бил извършван преди.

Резултатът беше окончателен, както и диагнозата: на Франклин ниво на TSI беше високо до небето. Такова издигане е отличителен белег на Болест на Грейвс , най-честата причина за свръхактивна щитовидна жлеза.

Болестта на Грейвс се появява, когато имунната система атакува щитовидната жлеза, което я кара да произвежда твърде много хормони на щитовидната жлеза. Този хормон контролира използването на енергия от тялото и засяга почти всеки орган.

Смята се, че болестта, кръстена на ирландския лекар от 19-ти век Робърт Грейвс, засяга 1 на 200 души, повечето от които жени. Неговата причина е неизвестна, но се смята, че комбинация от гени, отразена в фамилна анамнеза за заболяване на щитовидната жлеза, и фактор от околната среда, като вирус или стрес, играе роля.

Симптомите на Грейвс включват непреднамерена загуба на тегло, нервност, сърцебиене, бърз пулс и непоносимост към топлина. Някои хора развиват очно заболяване, наречено офталмология на Грейвс, което може да причини изпъкнали очни ябълки, въпреки че Франклин не беше сред тях. Има три начина за лечение на болестта на Грейвс: консумация на радиоактивен йод, което намалява функцията на щитовидната жлеза; операция за отстраняване на жлезата; или лекарства.

Ако не се лекува, Грейвс може да причини остеопороза, AFib и понякога сърдечна недостатъчност.

Повечето хора с новопоявила се AFib проверяват нивата на щитовидната жлеза, казаха Кристофър Бруно, ендокринолога, който е назначил изследването и е поставил диагнозата.

Обикновено, добави той, болестта на Грейвс е доста ясна диагноза. В случая на Франклин, тя е имала изследвания за много други неща и е виждала всичко това. . . специалисти, което може да е допринесло за необичайното забавяне.

Не мога да кажа, че е обикаляла в продължение на цяло десетилетие, но тя е обикаляла година или две с недиагностицирана болест на Грейвс, каза той, която е причинила AFib и вероятно остеопороза.

симптоми на ути, но няма инфекция

И Бруно, и Франклин казват, че вярват, че фокусът й върху лаймската болест може да е бил фактор.

Бруно каза, че Франклин го е попитал дали Лайм може да предизвика болестта на Грейвс; той й каза, че двамата не са свързани.

Това са два независими процеса, каза той.

Франклин каза, че сега смята, че се е консултирала с твърде много специалисти, което се оказа по-скоро объркващо, отколкото изясняващо. И тя иска да не е казвала на новите лекари какво са казали другите или рутинно да не е споделяла медицинските си досиета. Те си мислят: „Добре, някой експерт вече я е погледнал, тя е хленче“, каза тя.

Тя подозира, че някои лекари я отхвърлят като луда лаймска дама.

В ретроспекция тя вярва, че би било по-добре да попита лекарите, какво друго би могло да бъде това? и да попита за следващите стъпки, които трябва да предприеме. Франклин остава озадачена, че въпреки високите й нива на щитовидната жлеза, никой от ендокринолозите, с които се е консултирала, не е предположил, че може да има Грейвс.

През 2018 г., след като лекарствата не успяха да стабилизират нивата на щитовидната й жлеза, Франклин се подложи на операция за отстраняване на жлезата, което доведе до драматично подобрение на здравето й. Тя не е имала повторна поява на AFib и нейната костна плътност се е подобрила.

Не знам дали някога ще се чувствам така, както преди, каза тя. Беше дълъг път назад.

Изпратете своята разрешена медицинска мистерия на sandra.boodman@washpost.com . Без нерешени казуси, моля. Прочетете предишни мистерии на wapo.st/medicalmysteries.

Променящите живота му главоболия започнаха, когато си купи нова кола.

Болката във врата на зъболекар, подобна на менгеме, сигнализира за невидимо разстройство.

Причината за колапса на това бебе беше по-лоша, отколкото родителите му някога са си представяли.