Доверието на CDC е подкопано от вътрешни грешки и външни атаки, тъй като кампаниите за ваксина срещу коронавирус се очертават

Центровете за контрол и превенция на заболяванията са създадени, за да спрат смъртоносните патогени. Бореше се с малария и полиомиелит. Той помогна за изкореняването на едра шарка. Той изпрати безстрашни лекари в Африка, за да се борят с Ебола. В продължение на седем десетилетия тя се превърна в най-уважаваната агенция за обществено здравеопазване в света.

CDC се подготвяше от десетилетия за този момент - пристигането на вирус, вилнеещ по цялата планета, причиняващ широко разпространена смърт и страдание.

Но 2020 г. беше катастрофа за CDC.

Отговорът на агенцията на най-тежката криза в общественото здраве от век - пандемията на коронавирус - е белязан от технически грешки и неуспешни съобщения. Агенцията търпи фалшиви обвинения и намеса от страна на политически назначени лица от администрацията на Тръмп. Най-лошото е, че CDC преживя загуба на институционално доверие в момент, когато нацията отчаяно трябва да знае на кого да се довери.

Тази остра оценка не идва от политически или идеологически врагове на CDC. То идва от приятели и поддръжници на агенцията - и дори от някои от професионалистите в централата на агенцията в Атланта.

От края на февруари CDC загуби огромна степен на доверие, каза Джоди Ланард, лекар, който е работил близо две десетилетия като съветник по комуникации при пандемия, консултирайки се със Световната здравна организация.

Получете безплатен брифинг за най-новото развитие на пандемията във входящата си поща с нашия бюлетин за актуализации на коронавирус

С бюджет малко под 8 милиарда долара , главната агенция за обществено здраве на нацията е отговорна за всичко - от разследване на огнища на болести до измисляне как най-добре да се предотвратят водещите причини за смърт в Съединените щати, като сърдечни заболявания и рак.

Това беше ужасна година за CDC, каза Рос Маккини младши, главен научен директор в Асоциацията на американските медицински колежи. Няма съмнение, че тяхната достоверност и ефективност са били увредени от комбинация от външни заплахи, лидерство, което се възприема като неефективно, и грешки, които са допуснали вътрешно.

Кариерните служители остават горди с опита, таланта и професионализма, които агенцията може да използва в криза. Но те виждат ясно ситуацията на агенцията. Един ветеран изследовател, който говореше при условие на анонимност, тъй като не беше упълномощен да говори в протокола, каза в петък, че моралът е на най-ниско ниво.

Директорът на CDC Робърт Редфийлд, назначен от министъра на здравеопазването и човешките услуги Алекс Азар през 2018 г., е добре известен изследовател на СПИН, който никога не е ръководил толкова голяма и сложна организация. Макар че неговите пълномощия са солидни, той не е ефективен, вдъхващ увереност фигура по телевизията. Той често говори монотонно, очите му често са затворени.

Президентът Тръмп на 16 септември каза, че директорът на CDC Робърт Редфийлд е направил грешка, когато е казал, че ваксината срещу коронавирус няма да бъде широко достъпна до 2021 г. (Klinik)

Президентът Тръмп директно противоречи на шефа на CDC този месец, след като Редфийлд свидетелства пред Конгреса, че ваксината срещу коронавирус няма да бъде широко разпространена до средата на следващата година, подобно на това, което казаха други висши служители. Тръмп каза, че Редфийлд е объркан.

CDC отказа да предостави Редфийлд на разположение за интервю. След тази статия, публикувана онлайн в понеделник, Редфийлд публикува изявление.

Жалко е, че изключителната работа на най-голямата работна сила в областта на общественото здравеопазване в света не е надлежно призната, каза той, цитирайки широкото разполагане на служители в цялата страна и публикуване на повече от 3000 насоки. За мен наистина е чест да ръководя тази изключителна група учени и ще направя всичко по силите си, за да ги подкрепя, докато поддържам ангажимента си да ръководя тази агенция в обозримо бъдеще.

В CDC служителите признават ограниченията на Редфийлд като лидер, но се опасяват, че ако той бъде свален или напусне, Белият дом ще назначи някой с по-ясно политически или идеологически наклон - като Скот Атлас, неврорадиолог от Станфордския университет и пандемия на Тръмп съветник. Атлас, който каза, че страховете от пандемията са преувеличени, се превърна в фаворит на Тръмп и публично критикува Редфийлд през последните дни. Атлас няма опит в инфекциозните заболявания, но присъства на всички срещи на работната група за коронавирус на Белия дом.

Преместването на мястото на Редфийлд с някой като Атлас допълнително ще подкопае морала и вероятно ще доведе до оставки, казват служители.

Попитан в петък дали Тръмп все още има доверие в Редфийлд, Белият дом заобиколи въпроса.

Президентът Тръмп винаги е следвал науката и е правил това, което е в най-добрия интерес на американския народ, каза в изявление прессекретарят на Белия дом Кейли Макенани. Неговите ранни действия и терапевтични пробиви спасиха американски животи.

Висш служител на администрацията, който говори при условие на анонимност, за да сподели вътрешни дискусии, отбеляза, че членовете на работната група за коронавирус често имат различни гледни точки: президентът Тръмп взема тези възгледи в консултации и следва науката.

Американският народ има късмет, че д-р Редфийлд ръководи CDC, каза говорителят на HHS Катрин МакКийг. Насоките на CDC получават подходящо внимание, консултации и принос от експерти от работната група, каза тя. По време на реакцията на COVID-19 науката и данните са движещи решенията в HHS.

Моментът на проблемите на CDC не може да бъде по-лош. Страната е готова да започне кампания за ваксинация срещу новия коронавирус и въпреки че много федерални, щатски и местни агенции ще играят роля, CDC трябва да поведе усилията и да убеди хората да си направят ваксините.

Тъй като федералните регулатори се доближават до одобряването на ваксини срещу коронавирус, ще бъде отделено огромно внимание на гарантирането, че те са безопасни и ефективни. Този проблем е в друга агенция, Администрацията по храните и лекарствата. CDC, след препоръки от федерален консултативен панел, ще реши кои хора трябва да получат първоначалните дози. CDC също така ръководи масивните и сложни усилия за координиране на разпределението на дозите към държавите и наблюдение на безопасността при десетки милиони хора.

Няма прецедент за внедряване на ваксини от този мащаб, каза Майкъл Фрейзър, главен изпълнителен директор на Асоциацията на държавните и териториалните здравни служители. Ето защо проблемите на CDC са толкова неподходящи.

Просто е изнервящо, каза той. Идва във възможно най-лошия момент.

Никога вярата в здравна агенция не е имала по-голямо значение, каза Карлос дел Рио, изпълнителен асоцииран декан на Медицинския факултет на университета Емори в Атланта.

Никой не се доверява на CDC, когато ние трябва да вярваме на CDC, каза дел Рио. Когато загубите доверие, вие по същество сте осакатен.

Вътре в CDC служителите казват, че честните грешки сега широко се възприемат като признаци на нещо подло. Основният пример: аерозолното фиаско.

На 18 септември, без фанфари, CDC актуализира страница на своя уебсайт, която описва как се разпространява коронавирусът. Новата формулировка включваше препратка към аерозоли - малки частици, които могат да плават във въздуха, потенциално на значително разстояние. Съществуват все повече доказателства, че тези аерозоли играят роля в пандемията. До каква степен е неизвестно и трудно може да се измери. Консенсусът е, че по-големите респираторни капчици, като тези, отделяни при кашлица или кихане, са основните двигатели на разпространението на вируса, а не аерозоли. Новото ръководство добави аерозоли като един от потенциалните механизми на предаване.

На фона на вълна от заглавия, които предполагат, че това е голяма промяна, CDC се отдръпна. На 21 септември агенцията премахна новия език, заявявайки, че това е груба чернова, която все още трябва да бъде прегледана.

За съжаление, ранен проект на ревизия излезе без технически преглед, каза Джей Бътлър, заместник-директор по инфекциозни заболявания на CDC, пред Klinik в рядко интервю за запис. Той каза, че агенцията се опасява, че указанията, както са написани и първоначално публикувани, могат да бъдат тълкувани погрешно като предполагащи, че аерозолите са основната причина за инфекции.

Но много хора извън администрацията на Тръмп, наясно, че агенцията е претърпяла политическа намеса, станаха скептични относно публичните изявления на CDC. Един ветеран учен от CDC, който говореше при условие за анонимност, тъй като не беше упълномощен да коментира, изрази разочарование от скептицизма. Той каза, че няма политически натиск за изтегляне на ревизираните насоки.

Няма намеса на Белия дом, каза ученият. Простреляхме собствения си крак.

CDC не е завършен с аерозолното ръководство. Кариерните служители все още работят върху формулировката, каза ученият. Когато приключи, каза той, езикът вероятно ще бъде подобен на този, който беше публикуван за първи път. Той призна, че обръщанията са объркващи.

Когато всички са параноични и ядосани, това изглежда като интрига с много дим и огледала, каза той.

„Най-лошото е мълчанието“

Спънките започнаха в началото на пандемията, с неуспешното пускане на тестови комплекти, за които се подозира, че са заразени в лаборатория на CDC в края на януари. Това доведе до критични забавяния в способността на държавите да знаят къде циркулира вирусът.

как да се отървете от татуировка

Но най-хроничният проблем на агенцията е невъзможността да говори директно и убедително пред американската общественост. До голяма степен това се дължи на факта, че той е бил намръщен - и понякога директно критикуван - от политически оперативни работници в администрацията на Тръмп.

Майкъл Капуто, политическо назначение и главен говорител на HHS, този месец фалшиво обяви, че учените от CDC са политически партизани, посветени на противопоставянето на президента. По-късно той се извини и е в медицински отпуск.

Това обвинение дойде, след като Капуто и един от съветниците му се опитаха да накарат CDC да промени или забави редовните си научни съобщения, седмичните доклади за заболеваемостта и смъртността, ако те се отклоняват от оптимистичното послание на президента за коронавирус. Редфийлд каза пред Конгреса този месец, че научната почтеност на докладите на неговата агенция не е била компрометирана и няма да бъде компрометирана под мое наблюдение.

През август CDC, под политически натиск от служители на Белия дом и HHS, публикува насоки, според които асимптоматичните хора не се нуждаят непременно от тест - дори ако са влезли в близък контакт с някой, заразен с вируса. След възмущението на учени вътре и извън агенцията, CDC се обърна. Но щетите бяха нанесени: научната му цялост отново беше подкопана.

Тръмп отстранява CDC в нарастващия разрив заради реакцията на коронавирус

Обществеността не е чувала последователно от учени от CDC, които притежават експертиза, за да помогнат на хората да разберат вируса; заболяването, което причинява, covid-19; и как да реагираме ефективно. Исканията за интервюта с експерти на CDC трябва да бъдат одобрени от HHS и Белия дом. Висш служител на администрацията, който говореше при условие за анонимност, за да сподели вътрешни дискусии, каза, че Белият дом е насърчил Редфийлд и други да говорят с регионални медии, които са склонни да се фокусират повече върху местните проблеми. CDC не е провеждал брифинг от три месеца.

Най-лошото е мълчанието, каза ученият от CDC. Не можете да обясните какво се случва, да коригирате грешките, да изясните нещата бързо, преди да се развият и да излязат извън контрол.

Брифинги трябва да бъдат одобрени от служители в HHS. За сравнение, когато пандемията от свински грип H1N1 удари Съединените щати през пролетта на 2009 г., CDC проведе брифинги почти всеки ден в продължение на шест последователни седмици.

Висш служител на CDC по инфекциозни болести, Нанси Месоние, генерира заглавия в края на февруари, когато каза на пресконференция, че Съединените щати неизбежно ще видят разпространението на коронавируса в общността - че той по никакъв начин не е овладян. Тя рядко се чуваше отново.

Ланард каза, че най-големият провал на CDC тази година е липсата на един или двама силни, топли експерти, които да служат като представители на агенцията.

Имахме нужда от някой, който да покаже собствената си човечност, да се отнася към обществото като към възрастни, да сподели тревогата на обществото и да потвърди скептицизма и съмненията на обществото, каза тя.

Изразявайки широко разпространено мнение сред експертите в и извън агенцията, Ланард каза, че това лице трябва да бъде Ан Шушат, главен заместник-директор на CDC. Шухат, който има повече от 30 години опит, помогна на агенцията да ръководи реакцията на агенцията срещу атаките на антракс през 2001 г., избухването на тежък остър респираторен синдром (ТОРС) през 2003 г., грипната пандемия H1N1 през 2009 г. и миналогодишните наранявания на белите дробове, свързани с цигари.

Д-р Редфийлд не вдъхновява, каза Ланард. Той също така се вижда повече като продължение на изпълнителната власт, въпреки че знам, че се грижи страстно да дава най-добрите съвети.

Последният труден момент на Редфийлд дойде в сряда по време на изслушване пред Сенатската комисия по здравеопазване, образование, труд и пенсии. Сенатор Тим Кейн (D-Va.) попита Редфийлд дали директорът вярва, че аерозолите играят роля при предаването, както се посочва в ревизираното ръководство, преди CDC да се върне към по-ранния език.

Определено има доказателства за това, сър, отговори Редфийлд.

Няма неточност в изявлението, каза Кейн.

Определено има доказателства за това, каза Редфийлд.

Кейн изрази недоумение, че едно очевидно точно изявление е било свалено, като каза, че това допринася за огромното объркване, което е толкова, толкова тревожно за учените и толкова тревожно за хората. И тогава това води до, господи, дали ваксината ще бъде безопасна?

Редфийлд повтори, че процесът е бил погрешен: просто искам да подчертая за американската общественост и за всички тук, че този документ, който беше публикуван, беше чернова, не беше технически прегледан от CDC.

Неудобството на момента не остана незабелязано и другаде в администрацията.

Този обмен беше опустошителен, каза висш служител на администрацията, който говореше при условие на анонимност, за да говори откровено.

Редфийлд беше широко критикуван от експерти в и извън агенцията, че не успя да защити кариерните учени от CDC срещу политическа намеса и критика. Но в показанията си в сряда, Редфийлд, без да назовава Капуто, каза, че е открил обидни коментари от хора от HHS за дълбоко състояние в CDC. Той каза, че служителите на CDC са трудолюбиви и отдадени, тъй като се изправят срещу най-голямата криза на общественото здраве на нашето време, и каза, че критиките могат да изсмучат енергия от хората, работещи 24/7.

След като Редфийлд каза недвусмислено на Конгреса този месец, че доставката на ваксината ще отнеме месеци и че хората трябва да носят маски – навличайки публично упрек от Тръмп – той получи имейл от Робърт С. Гало, близък колега, който през 1996 г. основава Института по човешка вирусология към Медицинския факултет на Университета на Мериленд. Гало каза на Редфийлд, че хората го хвалят, че е свалил ръкавиците и е толкова силен. Гало каза, че Редфийлд му се обади същата вечер, за да му благодари за подкрепата.

Човек, близък до Редфийлд, каза, че бившият армейски лекар се е борил с етиката си поради вярата във важността на командната верига. В армията той ще даде живота си за своя главнокомандващ.

Казах: „Боб, не можеш да сбъркаш, като следваш съвестта си“, каза човекът, който говореше при условие на анонимност, за да говори откровено.

Редфийлд е казал на колеги, че планира да напусне след края на мандата си, независимо кой ще спечели през ноември.

Въпрос на доверие

През последните дни Тръмп и неговите съюзници атакуваха агенцията и нейния директор по изключително публични начини, създавайки объркване относно това какво знаят учените за вируса и графика, за който повечето американци ще имат достъп до ваксина.

В сряда Атлас застана на подиума на пресцентъра на Белия дом и опроверга клетвените показания на Редфийлд, че около 90 процента от американците остават уязвими към коронавируса. Притиснат от репортери, в които американците трябва да вярват - директорът на CDC или той - Атлас отговори: Вие трябва да вярвате на науката, а аз ви казвам науката.

Публичната атака на Atlas срещу Редфийлд беше абсолютно несъвестна, каза служителят на администрацията.

Противоречивите съобщения от Вашингтон и Атланта нарушават всяко правило в 450-страничното ръководство на CDC за общуване при криза.

Хората започват да питат: „Можем ли да се доверим на експертите, можем ли да вярваме на това, което ни казват, трябва ли да следваме техните препоръки какво да правим?“, казва Джейсън Шварц, асистент по здравна политика в Училището по обществено здраве в Йейл.

Служители на Белия дом притиснаха CDC да промени насоките през последните няколко месеца, за да приведе по-тясно насоките с посланието на администрацията, че пандемията е под контрол, казаха федералните здравни служители. Тези действия включват преразгледани насоки на CDC относно носенето на маски и повторното отваряне на религиозни институции и училища.

Всяка голяма реакция на общественото здравеопазване има два компонента: извънредна ситуация в общественото здраве и политическа извънредна ситуация. Това е нещо, което епидемиолозите неохотно приемат, каза епидемиолог на CDC, който говори при условие за анонимност от страх от отмъщение.

Мразим политическия компонент и правим всичко възможно, за да се съсредоточим върху науката и хората, каза специалистът по проследяване на болестите. Никога не бих очаквал нивото на политическа намеса, което виждаме сега. Толкова е тъжно.

Демократични депутати призовават главния инспектор на HHS да разследват обвиненията че Белият дом и назначените от него лица се намесват с политически цели в работата на CDC и неговите учени.

В рамките на агенцията някои смятат, че проблемите могат да бъдат обърнати с различен директор. Някои експерти по обществено здравеопазване казват, че CDC може да си върне доверието само с промяна на едро на върха. Директорът на CDC се назначава от секретаря на HHS, но за разлика от ръководителите на FDA и Националните здравни институти, позицията не изисква потвърждение от Сената.

Дорит Рубинщайн Рейс, професор в Юридическия колеж на Калифорнийския университет в Хейстингс, призовава директорът на CDC да бъде заменен от борд, по подобие на системата на Федералния резерв, за да се засили институционалната независимост на агенцията.

Трябва да направите нещо видимо, за да позволите доверието да бъде възстановено, каза тя. В противен случай бъдещите президентски администрации могат да бъдат изкушени да продължат подобна намеса, каза тя.

Рейс е автор на предстояща статия в ConLawNOW , онлайн правно списание. Документът, Институционализиране на независимостта на центровете за контрол и превенция на заболяванията, описва седемчленен управителен съвет с поетапно по-дълги мандати от действащия президент.

Предшественикът на CDC, Центърът за заразни болести, е основан през 1946 г. в Атланта, за да потисне разпространението на маларията на юг. Първите предизвикателства пред агенцията, която беше въоръжена с бюджет от 10 милиона долара и по-малко от 400 служители, включваха получаването на достатъчно камиони, пръскачки и лопати, за да води война срещу комарите.

Почти целият персонал на CDC в САЩ, включително неговият директор, е базиран в Атланта. Докато кариерният персонал отдавна се гордее, че е физически независим от Вашингтон, дистанцията на CDC възпрепятства способността му да изгражда политическа подкрепа, която е толкова важна във времена на криза, казват експерти.

И за разлика от други здравни агенции, голяма част от нейната работа е предназначена да предотврати случването на лоши неща - мисия, която може да се окаже предизвикателство за подчертаване.

Дори в нормални времена NIH може да обещае пробиви в изследванията, FDA може да пусне продукти на пазара за лечение на болести, но CDC е агенция за обществено здравеопазване и когато общественото здравеопазване работи, то е невидимо, каза Шварц от Йейл. Ние не виждаме отделните жертви; не знаем чии животи се спасяват.

Каролин Ю. Джонсън допринесе за този доклад.